El expresidente venezolano y su esposa se declararon no culpables de un nuevo cargo: conspiración para cometer torturas, incluso contra ciudadanos estadounidenses. Es el segundo frente judicial que enfrentan en Nueva York desde su captura en enero. La defensa insiste en la inmunidad; el juicio está previsto para junio de 2027.
Nueve meses después de haber sido sacados de Caracas por fuerzas estadounidenses, Nicolás Maduro y Cilia Flores volvieron a comparecer el jueves 15 de octubre ante un tribunal federal de Nueva York. Esta vez, para responder por una acusación que ya no gira solo en torno al narcotráfico, sino a la represión: según la Fiscalía de EE.UU., ambos habrían dirigido durante más de dos décadas un sistema de torturas y detenciones arbitrarias. Los dos se declararon inocentes, como ya lo habían hecho con los cargos anteriores.
LO QUE OCURRIÓ EN LA AUDIENCIA
La comparecencia fue breve y tensa. Según Al Jazeera y El País de Cali, Maduro tomó la palabra para rechazar «en su totalidad» el documento de la Fiscalía, al que describió como una suma de acusaciones falsas. El juez Alvin Hellerstein lo interrumpió y registró la declaración de no culpable en su nombre. Flores, por su parte, afirmó ser «completamente inocente».
Ambos permanecen detenidos en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn.
¿QUÉ SOSTIENE LA NUEVA ACUSACIÓN?
El cargo, revelado la semana anterior, es de conspiración para cometer torturas. El fiscal federal Jamie McDonald afirmó, según Al Jazeera, que la pareja participó durante más de 20 años en una conspiración que incluyó la tortura de ciudadanos estadounidenses.
De acuerdo con la acusación, el sistema habría estado dirigido contra opositores políticos, personas consideradas desleales y quienes representaran una amenaza para las presuntas actividades de narcotráfico. Entre los métodos que describen los fiscales figuran golpizas, descargas eléctricas, asfixia, aislamiento prolongado, privación de alimentos y amenazas a familiares.
La Fiscalía atribuye a Maduro haber ordenado y supervisado esas prácticas; entre otros episodios, cita una supuesta instrucción de 2014 para presionar con más dureza a militares detenidos. A Flores le imputa haber contribuido al sistema y haber ordenado torturas contra personas concretas. Un matiz importante: los fiscales no acusan a ninguno de los dos de haber ejecutado personalmente las torturas.
Nada de esto ha sido probado. Son afirmaciones de la acusación que deberán sostenerse en juicio.
LOS CARGOS QUE YA ENFRENTABAN
El nuevo frente se suma al proceso principal, en el que la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York acusa a Maduro y a Flores de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y posesión de ametralladoras y artefactos destructivos. Por esos delitos ya se habían declarado no culpables en enero, cuando Maduro dijo ante el tribunal que había sido «secuestrado».
La acusación original por narcoterrorismo contra Maduro data de marzo de 2020, cuando el Departamento de Justicia lo señaló como presunto líder del llamado Cartel de los Soles, algo que el chavismo siempre negó.
LA ESTRATEGIA DE LA DEFENSA: LA INMUNIDAD
Los abogados de ambos han pedido que se desestimen todos los cargos con un argumento central: Maduro y Flores ejercían como jefe de Estado y primera dama de un país soberano, por lo que gozarían de inmunidad frente a tribunales extranjeros.
El planteamiento choca con la posición de Washington, que no reconocía a Maduro como presidente legítimo tras las elecciones de 2024, cuyos resultados fueron cuestionados por la oposición y por observadores internacionales. El juez Hellerstein deberá resolver ese punto antes de que el caso llegue a juicio.
CRONOLOGÍA DEL CASO
– 2013: Maduro asume la Presidencia de Venezuela tras la muerte de Hugo Chávez.
– Marzo de 2020: EE.UU. lo acusa formalmente de narcoterrorismo.
– Julio de 2024: es proclamado ganador de unas elecciones cuestionadas; Perú y otros países desconocen el resultado y Venezuela rompe relaciones con ellos.
– 3 de enero de 2026: fuerzas estadounidenses lo capturan en Caracas junto con Flores y los trasladan a Nueva York. Delcy Rodríguez, su vicepresidenta, asume como presidenta interina.
– Enero de 2026: primera comparecencia; ambos se declaran no culpables de narcotráfico.
– 15 de octubre de 2026: se declaran no culpables del cargo de conspiración para torturar.
¿POR QUÉ IMPORTA EN ECUADOR?
Ecuador alberga a una de las mayores comunidades venezolanas de la región. La cifra de referencia ronda las 450.000 personas, según los datos citados por Primicias en enero, aunque organizaciones de la diáspora la consideran inexacta.
Tras la captura de Maduro, el partido opositor Vente Venezuela, de María Corina Machado, inició un censo en ocho ciudades ecuatorianas para medir cuántos migrantes desean regresar. El retorno es ya tema de agenda regional: según CNN en Español, Delcy Rodríguez conversó con la presidenta de Perú, Keiko Fujimori, sobre un «retorno seguro» de los venezolanos que viven en ese país, que acoge a más de 1,6 millones. Perú y Venezuela anunciaron en julio la reanudación progresiva de sus relaciones.
Ecuador, en cambio, no tiene misión diplomática venezolana en su territorio desde 2024, cuando Caracas la cerró en protesta por el asalto policial a la Embajada de México en Quito para detener al exvicepresidente Jorge Glas. Cualquier plan de retorno ordenado desde Ecuador dependerá de cómo evolucione esa relación.
¿QUÉ VIENE?
El calendario judicial ya tiene dos fechas clave. El 17 de diciembre de 2026, el tribunal escuchará los argumentos sobre las mociones de la defensa para desestimar el caso, incluida la de inmunidad soberana. Si el juez las rechaza, el juicio comenzaría el 14 de junio de 2027, dos semanas después de lo previsto inicialmente, según El País de Cali.
Hasta entonces, Maduro y Flores siguen amparados por la presunción de inocencia. El desenlace pesará más allá de los tribunales: en Caracas, el Gobierno interino de Delcy Rodríguez, que primero calificó la captura de «secuestro» y luego se acercó a la Administración de Donald Trump, sigue negociando su lugar en la región. Y en Ecuador, Perú y Colombia, millones de migrantes siguen con atención un proceso que influirá en la decisión de volver o quedarse.
