La justicia de Estados Unidos acusa a cinco ecuatorianos, entre ellos un hijo de expresidente, un exalcalde que hoy es candidato y un exasambleísta, de conspirar para enviar cocaína a ese país y de delitos con armas. Los acusados niegan las imputaciones y rige la presunción de inocencia. El caso estalla a tres semanas de las elecciones seccionales.
QUÉ DICE LA ACUSACIÓN
La Fiscalía Federal del Distrito Sur de Nueva York (SDNY) hizo pública el jueves 5 de noviembre una acusación sustitutiva contra cinco ecuatorianos. El caso figura como Estados Unidos contra Jaime Estrada Medranda y otros. La Fiscalía hizo el anuncio junto con la DEA, según el comunicado difundido por la Embajada de Estados Unidos en Quito y recogido por AP.
Los cinco enfrentan tres cargos:
– Conspiración para importar cinco kilos o más de cocaína a EE.UU.: pena mínima de 10 años y máxima de cadena perpetua.
– Posesión de ametralladoras en relación con ese delito: mínimo de 30 años.
– Conspiración para poseer esas armas.
El Departamento de Justicia recuerda que las penas las fija un juez y que una acusación no prueba culpabilidad.
Según el documento, Jacobo Bucaram Pulley era un «traficante de drogas y armas» que usaba empresas exportadoras y actuaba como intermediario de confianza de los Estrada. La fiscalía sostiene que entre marzo y agosto de 2026 negoció con dos presuntos enviados de esa familia el envío de unas dos toneladas de cocaína a México, con destino final en Estados Unidos. El Universo, que analizó el documento, precisa que no se le atribuye ningún arma de forma individual.
La acusación menciona también un decomiso de unos 1.444 kilos de cocaína en mayo de 2023, en un contenedor de una empresa vinculada a los Estrada, y presuntos nexos con líderes de Los Choneros y Los Lobos. Son afirmaciones de la fiscalía que deberán probarse en juicio.
QUIÉNES SON LOS ACUSADOS
– Jacobo Bucaram Pulley (48 años): hijo del expresidente Abdalá Bucaram.
– Jaime Estrada Bonilla (71): exalcalde de Manta (2009-2014), exdiputado y expresidente de la Autoridad Portuaria de Manta. Es candidato a la Alcaldía de Manta por la alianza Nuevo Rumbo–Sí Podemos (Teleamazonas).
– Jaime Estrada Medranda (41): hijo de Estrada Bonilla, fue asambleísta por Manabí y dirigente de Manta F.C. y de la Federación Ecuatoriana de Fútbol.
– Geovanny Fernández Menéndez (53) y William Briones López (47): la fiscalía los señala como intermediarios.
LA DETENCIÓN Y EL CAMINO DE LA EXTRADICIÓN
Bucaram, Fernández y Briones fueron detenidos el miércoles 4 de noviembre en Guayaquil. Los arrestó la Policía Nacional con una notificación roja de Interpol y en coordinación con la DEA. «Aquí no hay privilegios para nadie», dijo el ministro del Interior, John Reimberg, que lo calificó de «una investigación de la DEA» (El Universo, El Comercio). Según Extra y Vistazo, los tres están en la Cárcel del Encuentro, en Santa Elena.
Los Estrada fueron detenidos en Panamá. La Embajada de EE.UU. lo ubica «en o alrededor» del 2 de noviembre; los medios ecuatorianos lo informaron el 4.
El trámite en Ecuador lo conduce la Corte Nacional de Justicia (CNJ). Primero habrá una audiencia en la que Bucaram puede aceptar o rechazar la extradición. Si la rechaza, sigue un proceso oral y una resolución que puede apelarse (Extra). Al cierre de esta nota no se había informado una fecha de audiencia. Su abogado, Francisco Onofa, dijo a Extra que no había tenido acceso al parte policial.
LO QUE CAMBIÓ EN 2024
Hasta hace dos años, la Constitución prohibía extraditar a ecuatorianos. La consulta popular del 21 de abril de 2024 lo cambió: el 64% aprobó la reforma, que permite la extradición con condiciones como la existencia de un tratado y la doble incriminación, y la excluye en casos de delitos políticos o cuando el acusado se arriesga a pena de muerte.
Desde 2025, Ecuador ha extraditado a nueve personas a Estados Unidos, según El Universo. Entre ellas están Adolfo Macías, alias Fito, líder de Los Choneros, y, el 29 de octubre pasado, Daniel Salcedo y Ronald Herrera, que en Nueva York enfrentan los mismos tipos de cargos.
QUÉ RESPONDEN LOS ACUSADOS Y SUS FAMILIAS
La familia Estrada, el movimiento Sí Podemos y su equipo de campaña calificaron la detención de «arbitraria e ilegal». Niegan cualquier nexo con el narcotráfico, dicen que su patrimonio es «lícito y auditable» y denuncian un «montaje» para frenar la candidatura de Estrada Bonilla (Extra, Ecuadorinmediato).
Abdalá Bucaram defendió a su hijo en redes sociales. Dijo que fue detenido «sin siquiera saber de qué se trata» y responsabilizó a la exministra María Paula Romo, según CentroTV y Extra; según Vistazo, también escribió que su hijo «saldrá libre» en EE.UU. Al cierre de esta nota no se encontró una respuesta pública de Romo. Según AP, en los registros de la corte estadounidense aún no figuraban abogados de los acusados.
EL GOBIERNO Y LA CAMPAÑA
El presidente Daniel Noboa se refirió al caso este viernes en una entrevista con FM Mundo. «No podemos hacernos de la vista gorda», dijo, y sostuvo que hay narcotraficantes que «auspician candidaturas» y lavan dinero en gobiernos locales (El Universo, Primicias, Vistazo). Remarcó que la investigación es de la DEA y no de la Fiscalía ecuatoriana.
El caso llega en plena precampaña: las elecciones seccionales serán el 29 de noviembre y la campaña oficial arranca el 12. Uno de los acusados es candidato. Otro, Estrada Medranda, fue asambleísta de la Revolución Ciudadana. Por eso el caso tendrá lecturas políticas, aunque el proceso se desarrolle en una corte de Nueva York.
LOS ANTECEDENTES DE BUCARAM PULLEY
No es el primer caso judicial de Jacobo Bucaram Pulley. El 9 de septiembre de 2026, un tribunal ecuatoriano lo condenó en primera instancia, junto con su padre, a 9 años y 4 meses de prisión como colaborador de delincuencia organizada. Es el caso de la venta irregular de pruebas de COVID-19 e insumos médicos en 2020, y la sentencia no está en firme porque la defensa anunció recursos (Vistazo, El Comercio). En 2020 también fue detenido en Colombia y expulsado a Ecuador.
CAUSAS, EFECTOS Y CONSECUENCIAS
Causas. La cooperación antidrogas con Washington se intensificó desde la reforma de 2024 y con la alianza en seguridad entre los gobiernos de Noboa y Trump. Ecuador se ha convertido en una de las principales plataformas de salida de la cocaína sudamericana, y los puertos de Guayaquil y Manta están en el centro de esa ruta.
Efectos. El caso alcanza a una figura con apellido presidencial y a una familia con peso en la política y el fútbol de Manabí. Además, reabre el debate sobre el financiamiento de las campañas locales.
Consecuencias. Si la CNJ autoriza la extradición, Bucaram sería procesado en Nueva York, donde estos cargos tienen penas mínimas altas. En Manta, la candidatura de Estrada Bonilla queda en suspenso político, aunque no jurídico: la acusación no lo inhabilita automáticamente.
QUÉ VIENE
– CNJ: audiencia de comparecencia en el proceso de extradición de Bucaram, Fernández y Briones, sin fecha conocida.
– Panamá: decisión sobre la entrega de los Estrada a EE.UU.
– Nueva York: primera comparecencia ante un juez federal, cuando los acusados sean trasladados.
– Ecuador: apelación de la condena por las pruebas COVID-19.
– Manta: el CNE y los votantes de Manta afrontan el 29 de noviembre con un candidato detenido en el extranjero.
